こんにちは。鹿児島市在住、ふるさと住民の山城優子です。
皆さん、突然ですが、天草のPRキャラクターと聞いて、思い浮かぶキャラクターはいますか？

私は・・・
「上天草 四郎くん」が一番に出てきました。

天草といえば天草四郎が有名ですが、その天草四郎をモチーフにした「上天草四郎くん」は、永遠の16歳で、特技はお祈り、温泉ソムリエの資格を持っています。2009年5月から上天草市の特命係長として活躍中です。

その2年後、四郎くんの後輩として現れ、天草市の様々なイベントに参加しては会場を盛り上げている広報部長をご存知でしょうか？

「キャプテン海道くん」です！

天草の海のイメージにピッタリな愛着のわくキャラクターですよね。
2011年に開かれた「天草海道博」をきっかけに、各所で天草の魅力をＰＲしています。

キャプテン海道くんは、「ゆるキャラグランプリ2011」では15位！くまモンとも何度も共演していて、老若男女に好まれています。

そんなキャプテン海道くんの力を借りて、もっと天草をPRしたいと今回思いついたのが名刺です！これまで仕事の際は、とてもシンプルな名刺を使っていましたが「何かインパクトが欲しい」「話のきっかけになるようなものはないかな」と思いついたのが、キャラクターでした。

その読みは見事的中し、名刺交換をするとほぼ100％「かわいいキャラクターですね」「天草出身なんですか？」というお声をいただきます。初対面の方とは特に出身地の話で盛り上がることが多いので、すかさず天草の魅力をお話しています。
中でもイルカウォッチングは一押しで、いつ訪れても野生のイルカに高確率で会えますよ！触れるくらい間近で見られますよ！とお話すると、皆さん興味を持たれます。天草に足を運んでもらえるきっかけに少しはなっていたら嬉しいです。

キャプテン海道くんは観光協会に申請をすれば使用することができます。

これからもっといろんなシーンでキャプテン海道くんを見る機会が増えて、くまモンのように皆から愛される存在になっていけばいいなと思います。

ちなみに・・・
天草には他にどんなキャラクターがいるのか、調べてみました！

天草空港マスコットキャラクター「天空流（てんくる）くん」。

天草ケーブルテレビのマスコットキャラクター「あーぶる君」「ミッちゃん」。

牛深のキャラクター「あかねちゃん」、「あかねちゃんのお姉さん」「ハイヤちゃん」

栖本まちづくり協議会「すもっち・すもりん」

御所浦町のマスコットキャラクター「寺野くん」。

などなど。ネットで少し調べただけでも、たくさんのキャラクターがいることを知りました！他にも、「天草にこんなキャラクターがいるよ！」とご存知の方、ぜひ教えてください！